Wat is een Product Owner?

De Product Owner is in Scrum verantwoordelijk voor de waarde van het product. Hij of zij bepaalt waar het product naartoe gaat, ordent de Product Backlog en beslist wat het team als eerste oppakt. Samen met de Scrum Master en de Developers vormt de Product Owner het Scrum Team.

De rol in Scrum

Scrum kent drie verantwoordelijkheden. De Developers maken het product, de Scrum Master zorgt dat het team Scrum goed toepast, en de Product Owner zorgt dat het team aan de juiste dingen werkt. De Product Owner is daarbij één persoon, geen commissie. Hij of zij luistert naar veel mensen, maar neemt zelf de beslissing over de volgorde.

Het verschil met de Developers is helder: de Product Owner bepaalt wat er gemaakt wordt en waarom, de Developers bepalen hoe. De Product Owner geeft dus geen opdrachten over de uitvoering. In de afbeelding bovenaan dit artikel zie je hoe de rol tussen stakeholders en Developers in staat.

Wat doet een Product Owner?

• Het Productdoel formuleren. Waar moet het product over een tijd staan? Het Productdoel, sinds 2020 onderdeel van de Scrum Guide, geeft het team richting en helpt bij elke keuze.
• De Product Backlog beheren. De Product Backlog is de geordende lijst van alles wat het product beter kan maken, vaak beschreven als user stories. De Product Owner zorgt dat die lijst actueel, helder en voor iedereen zichtbaar is. Hij of zij mag het uitwerken aan anderen overlaten, maar blijft verantwoordelijk.
• Ordenen en kiezen. Wat levert nu de meeste waarde op? Bovenaan staat wat het eerst moet gebeuren. Dat betekent ook nee zeggen, of nog niet, tegen wensen die minder opleveren.
• Stakeholders betrekken. De Product Owner verzamelt wensen en feedback van klanten, gebruikers en de organisatie, en legt uit waarom iets wel of niet (nu) gebeurt.

De Product Owner in de sprint

Tijdens elke sprint heeft de Product Owner een vaste plek.

Bij de Sprint Planning legt de Product Owner uit welke waarde de sprint moet opleveren. Samen stelt het Scrum Team het sprintdoel op, en de Developers bepalen hoeveel werk erin past. Tijdens de sprint is de Product Owner bereikbaar voor vragen. Bij de Sprint Review laat het team zien wat er gemaakt is en haalt de Product Owner feedback op bij de stakeholders. Die feedback bepaalt hoe de backlog verandert. De Product Owner doet ook mee aan de Sprint Retrospective.

Welke vaardigheden heeft een goede Product Owner?

• Visie: weten waar het product naartoe moet, op korte en lange termijn, en dat kunnen uitleggen.
• Besluitvaardigheid: knopen doorhakken, ook als niet iedereen tevreden is. Een Product Owner die alles belooft, ordent niets.
• Communicatie: met heel verschillende mensen praten, van directie tot eindgebruiker en ontwikkelaar, en per persoon de juiste toon vinden.
• Kennis van de klant en de organisatie: begrijpen wat gebruikers echt nodig hebben en wat de organisatie wil bereiken.
• Stevigheid: de rol staat onder druk van veel belangen. Wie zichzelf goed kent, laat zich daar minder door leiden.

Daarnaast heeft de Product Owner mandaat nodig. Moet elke beslissing nog langs een stuurgroep, dan wordt de rol een doorgeefluik en loopt het team vast. Lees ook het verschil tussen de Product Owner en de projectmanager.

Wil je je ontwikkelen in deze rol? Bekijk de Product Owner-training.