Wat is een Gemba walk?
Boven alles is Gemba, eenmaal op de werkvloer aanbeland, zo optimaal mogelijk gebruikmaken van je zintuigen. Kijk om je heen, zie wat mensen of machines doen en laten, heb oog voor het geheel, maar ook voor de details. Proef de sfeer. Tast mogelijkheden af. Voel aan waar je net die ene verdiepende en altijd open vraag moet stellen om tot de kern te komen, ga wat dat betreft op je neus af. Luister, luister, luister. En laat je oordelen alsjeblieft nog even thuis.
“Ga kijken, vraag waarom, toon respect”
Bij lean manufacturing is het idee van gemba dat problemen in een bedrijfsproces of productielijn vaak gemakkelijk zichtbaar zijn, en de beste verbetering komt van ‘de echte plek’ gaan, waar leiders de stand van het proces zelf kunnen zien.
Tijdens een Gemba Walk wordt van leiders, managers en supervisors verwacht dat ze het proces gewoon observeren en begrijpen. Als onderdeel van de Kaizen-methodologie moet het ook meer communicatie, transparantie en vertrouwen tussen het lagere niveau van werknemers en leiderschap stimuleren. Om deze reden is het niet gepast om een Gemba-wandeling te gebruiken om tekortkomingen van werknemers aan te wijzen of beleid af te dwingen – hierbij bestaat het risico dat werknemers barrières opwerpen voor leiderschap of zich helemaal afsluiten.
Overigens is Gemba ook tijdens de huidige pandemie goed mogelijk. Natuurlijk, online-communicatie heeft zo z’n beperkingen, maar die kun je grotendeels ondervangen door bijvoorbeeld iets meer tijd te nemen en die te besteden aan een-op-een-online-interviews.
Het positief beïnvloeden van stakeholders als aangename bijvangst
In de loop der jaren zijn we Gemba steeds hoger gaan waarderen. Niet alleen omdat we het net zo leuk vind mensen te leren kennen als interessant een kijkje in de keuken te mogen nemen, zeker ook omdat me allengs duidelijk werd hoe waardevol het bezoeken van de werkvloer is. Een greep uit wat het ons opleverde:
- Inzicht in de processen die we wilde verbeteren
- Inzicht in de knelpunten in die processen
- Op een presenteerblad aangereikte verbetermogelijkheden, hoofdzakelijk ‘quick wins’ overigens
Daarbij bleek het positief beïnvloeden van onze stakeholders altijd een aangename bijvangst.
